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旭山動物園について ’07.05.13 ｂｙ ＵＴ
「戦う動物園」――小菅正夫・岩野俊郎 著・島泰三 編 中公新書 を読みました。
ちょうど読み終わった頃に、次のニュースをインターネットで見ました。
（同じような内容がテレビ・新聞でも報道されていました。）
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入場者数、初めて300万人台に＝北海道旭川市の旭山動物園
3月27日12時1分配信 時事通信
北海道旭川市の旭山動物園は27日、年間入場者数が今年度、初めて300万人の大台
に乗ったと発表した。2005年度実績は約207万人で、現時点で5割近い伸びとなった。
同園などによると、全国の動物園の入場者数は東京の上野動物園が2月末累計で約320万
人とトップ。旭山動物園はそれに迫る第2位で、生き生きと動き回る動物の姿を見せる「行動
展示」や、冬季の「ペンギンの散歩」などが人気を呼んでいる。市が運営する「最北の動物園」
として、街おこしの面からも評価が高い。
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「戦う動物園」は、ニュースに出てくる“旭山動物園”の園長、小菅正夫と北九州市にある
“到津（いとうづ）の森公園”の園長、岩野俊郎の両氏が書いた本です。
いずれの動物園もどん底を経験したあと、見事に復活、再生を果たし注目を集めています。
そのドラマをまさに引き込まれてしまうように記述してあるのが「戦う動物園」です。
その「戦う動物園」と「旭山動物園へようこそ」――板東元 文 桜井省司 写真 二見書房 刊
の２冊から、旭山動物園に関することを読書メモとしてまとめてみました。
なお、板東元さんは旭山動物園の副園長で、たくさんの展示施設を設計した天才設計者と
いわれています。
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日本の動物園では、入園者が少なくなっている。新しい動物園は開園時にこそたくさん入園
するが、それ以降はじり貧になる傾向を見せている。旭山動物園もその一つ。入園者は年間
26万人の最低を記録。あわや閉園の瀬戸際に追い込まれる。
動物園の存在意義は何なのか？
原点を見つめ直す作業が徹底的に行われた。そして得られた結論は、
ストーリー……動物園を作る側の存在証明……の欠如
多摩動物公園の成島悦雄さんは、「自然を支配するのではなく、人が自然を畏れ敬う自然観に
基づく動物園を発展させることが、私たち動物園人の課題であろう」と述べています。
旭山動物園は、最北の動物園として寒冷地の動物を飼育繁殖させ、その命の輝きを感じてもらう
というストーリーを打ち出します。さらに
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動物園で動物を見て、『かわいい』って言っている間は、人が動物をペットか、おもちゃのように下
に見ているんです。大の大人から『すごい！』と言う声がでなくちゃ、野生の動物の命を感じてもらっ
たことにはなりません。
そのために、野生の動物は野生でなくてはいけない。動物園で飼っているほどの野生動物は、人
間と同じほどすごい。それを感じるほどの動物園でなくてはならない。
＊＊＊
ということで、天才設計者の活躍が始まるのです。
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設計者、板東元さんの言葉－その１
ホッキョクグマは、「レッドリスト」に挙げられた、いわゆる絶滅危惧種の一つです。野生での個体数
は２万数千頭。個体数から見ると絶滅は心配されない。ではなぜか？ それは地球温暖化。このまま
温暖化が進めば数十年で絶滅する可能性がある。「彼らを守りたい、地球上から消えさせてはならな
い」――そんな気持ちが芽生えるきっかけになってくれたら、それが旭山動物園の願い。
頭のなかの知識だけでは行動には結びつかないと思うから。
50年後、野生のホッキョクグマが氷の大地で命を受け継いでいたら……それは温暖化を防止できた
証になる。
環境問題が対岸の火事ではなく、火の粉が降りかかりはじめた今、動物園は理屈ではなく、「動物の
いる空間の気持ちよさ」を伝えることが使命だと思う。
なぜ自然を守らなければならないのかは、頭で考えるのではなく、まず感じることから始めたいものだ。
動物たちが幸せに生活することが、「気持ちよさ」を伝える第一条件。
ホッキョクグマが泳いでいるときにチラッと目が合ったとき、ダイビングで目が合ったとき「かわいい」とい
う声が聞こえてくる。
「違う、違う。その表情のままガブッとくるんだよ！」 本当は鳥肌が立つくらいに恐ろしい瞬間なはずな
のに……。ホッキョクグマの極地への適応や、肉食に特化し先鋭化していった能力の背景を僕らは伝え
切れていない。
旭山動物園はまだまだ未熟なのである。
設計者、板東元さんの言葉－その２
旭山ではゴマフアザラシを飼育・展示していたが、アザラシの展示施設も水深が1.3メートルと浅く、こ
れといった工夫などもないただのプールだった。
遠足で小学生が先生に先導されてアザラシの前で立ち止まる、あるいは、お母さんに連れられて子供
と一緒に立ち止まる。子供たちは口々に、「鼻の穴がピクピクしている！」「何で背泳ぎしてるんだろう？」
「目が大きい！」と言う。
子供の立ち止まる時間が長くなると、先生やお母さんが言う――「はい、そろそろ次に行こうね！ ここ
にはラッコはいないんだね、これはいつも見ているただのアザラシだからもういいでしょ」と。
ラッコには見る価値がある、そういう価値観が心のなかにあると「ただのアザラシ」となる。子供の純粋な
興味や好奇心、アザラシのなかに見つけた「たくさんの凄い！」は、大人の価値観を聞かされた時点で
色あせたものになってしまう。
悔しかった。僕たちは飼育していて「ただのライオン」でも「ただのアザラシ」でも飽きることはない。とても
大切にしている宝物をみんなにけなされているような悲しさと、自分たちが感じている彼らの素晴らしさを
来園者に伝えられていない悔しさが入り混じっていた。
「アザラシだって凄いんだ！」と、ありのままを見ることができ、受け入れることができる、そんな心を育て
ないと、人類の、地球の未来はもうないのかもしれない。少なくとも、子供たちに、僕たち大人の価値観
を植え付けてはいけない。僕たち大人がこんな地球に、社会にしてしまったのだから。
＊＊＊
人間が正常に暮らすには野生の動物がそばにいることが、どうしても必要だ。野生の動物がいない
と、人間は精神を病む。
子供のために動物園は必要だ。自然のなかで生きた教育をする。
動物園は単なるレジャー施設じゃない。展示している動物との触れ合いを通して、動物と人間、また
は自然と人間が向き合うためにはどうすればいいのかを、子供も大人も学ぶことができる素晴らしい場
所。
「動物園が地球を救う！」 旭山動物園のスタッフの人たちの意気込みが感じられました。
（おわり）
